"Cha còn trở về lại Việt Nam nữa không?" Một câu hỏi tôi thường nhận được từ những người thân quen. Tôi nhìn xuống chiếc vòng bằng đồng trên cổ tay của mình, nhớ lại một buổi chiều cuối năm 1998, ngồi chia sẻ chén cơm ăn với lá khoai mì xào muối. Và sau khi cùng nhâm nhi vài hơi rượu cần, một anh người dân tộc đeo cho mình chiếc vòng bằng đồng như một kỷ niệm của tình thân, kèm theo lời tâm tình rót nhẹ thật thấm thía vào trong tim của mình: "Mong cha đừng quên chúng con nghe". Và từ đó, mỗi năm mỗi về, không phải một mình, nhưng luôn với vài anh chị em thiện nguyện để hiện diện, trong những vùng hẻo lánh xa xôi, bên những anh chị em dân tộc thiểu số nghèo đói, với những trẻ em thật dễ thương hiền lành, nhưng cha mẹ quá nghèo không đủ điều kiện để tạo dựng cho một tương lai tối thiểu ổn định.

Việt Tộc thành hình từ dạo đó,với mơ ước được nối vòng tay yêu thương của anh chị em hải ngoại để ôm ấp vào lòng các trẻ em nghèo khó vùng Tây Nguyên, và giúp cho các em đặc biệt về học vấn. Bắt đầu với con số 211 em (và 9 giáo viên) cho niên khóa 2000-2001, con số các em được học bổng mỗi năm mỗi tăng, nhờ những chia sẻ yêu thương của quý ông bà anh chị em hải ngoại. Cho đến niên khóa 2003-2004 này, qua Việt Tộc, 528 em thiểu số nghèo khó, thuộc 6 địa điểm Lộc Tân, Fyan, Pleichuet,Pleikly, Azunpa và Pleiku đang được bảo trợ, trong đó có 178 em thuộc các gia đình có cha mẹ mắc bệnh phong cùi.

Chuyến về của chúng tôi vào dịp đầu năm 2004 này cùng mang mục đích theo dõi tiến trình học vấn của các em trong chương trình cũng như đón nhận thêm các trẻ em nghèo khác trong vùng. Bên cạnh đó là thời giờ để quan sát môi trường và tìm cách đáp ứng những nhu cầu căn bản của đồng bào về phương diện y tế, xã hội, văn hóa.

"Cho đi là lãnh nhận" theo như lời của thánh Phanxicô trong Kinh Hòa Bình. Mình đã lãnh nhận thật nhiều trong những chuyến về quê hương. Thật xúc động trước những mẫu gương âm thầm hy sinh của những người mẹ dành giờ nghỉ trưa tại xưởng làm, để cùng với các nữ tu đi quyên góp thức ăn ở chợ, để mang cho những gia đình cùi trong làng xa xôi hẻo lánh; thật hạnh phúc trước những ân cần đón tiếp qua nụ cười khiêm tốn hiền hòa của những gia đình thật nghèo về vật chất nhưng đầy chân tình, với vài chén cơm ăn với lá khoai mì xào muối, hay với mướp luộc, (bữa ăn đạm bạc quanh năm, chứ không phải chỉ vài ngày); và thương cảm trước niềm mong ước thiết tha được đi đến trường lột tả thật xúc động qua những giòng nước mắt của đứa trẻ muốn "leo lên xe của bà xơ" (để được đi học), khi chúng tôi từ giã làng để về lại thị trấn.

Chúng tôi thầm tạ ơn vì những cơ hội được cùng đồng hành với những tâm hồn đại độ trên quê hương Việt Nam của chúng ta trên những nẻo đường phục vụ cho đồng bào thiểu số.

Chúng tôi cũng chân thành tạ ơn quí ông bà anh chị em ở hải ngoại đã và đang yêu thương góp đôi bàn tay để, qua Việt Tộc, xoa dịu một phần nào những nghèo đói của đồng bào, cách riêng các trẻ em thiểu số rất cần những nâng đỡ thiết thực để được hưởng một tương lai tươi đẹp hơn, nhờ một vốn liếng học vấn. Và chúng tôi mong ước được tiếp tục làm Nhịp Cầu Yêu Thương để những hy sinh chia sẻ của quí ông bà anh chị em hải ngoại mang đến những nâng đỡ tinh thần và vật chất một cách cụ thể và thiết thực cho đồng bào Việt Nam thân yêu của chúng ta, cách riêng những trẻ em thiểu số trong những buôn làng hẻo lánh vùng Tây Nguyên và Cao Nguyên.

Nguyện chúc quí ông bà anh chị em và gia đình tràn đầy hồng ân và bình an.

LM Trần Công Vang, CSsR